Cómo ayudar a un niño con TDAH a hacer amigos

Muchos padres de niños con TDAH notan el mismo patrón doloroso. Su hijo es amable, divertido y lleno de ideas, y sin embargo las invitaciones a cumpleaños son pocas, el recreo es solitario, o una nueva amistad se termina después de una semana. Las dificultades para hacer amigos son comunes con el TDAH, y no es una señal de que su hijo sea un mal amigo. Generalmente significa que algunas de las habilidades de las que dependen las amistades todavía se están desarrollando. La buena noticia es que esas habilidades se pueden enseñar y practicar, y usted puede ayudar.

Por qué las amistades pueden ser más difíciles con el TDAH

El TDAH afecta la atención, el control de los impulsos y el nivel de actividad. Cada uno de estos factores influye en cómo los niños se llevan entre sí.

• No captar señales sociales. Si la atención de su hijo se dispersa, es posible que no note la cara de aburrimiento de un amigo, un cambio de tono o que el juego ya cambió.
• Actuar antes de pensar. Interrumpir, quitar un juguete, soltar un comentario o cambiar las reglas a mitad del juego puede molestar a otros niños, aunque su hijo no tenga intención de hacer daño.
• Emociones grandes, rápido. Perder un juego o quedar fuera puede provocar una reacción rápida y fuerte que los demás niños recuerdan.
• Dificultad para esperar su turno. Los juegos de mesa, los deportes en equipo y las conversaciones requieren que los niños esperen. Eso es difícil para un niño con TDAH.

Algunos niños con TDAH también tienen ansiedad, diferencias de aprendizaje u otras condiciones que afectan la vida social. Si los problemas de amistad parecen mayores de lo esperado, coménteselo a su pediatra.

Enseñe las habilidades una a la vez

Los niños aprenden habilidades sociales de la misma manera en que aprenden a andar en bicicleta: practicando una parte pequeña, recibiendo retroalimentación y volviendo a intentarlo. Los sermones después de un mal día rara vez ayudan. Una orientación breve y tranquila funciona mejor.

1. Elija una habilidad. Escoja una sola meta para las próximas semanas, como hacerle una pregunta a un amigo sobre sí mismo, dejar que el invitado elija el primer juego, o perder un juego sin enojarse.
2. Explique por qué es importante. Manténgalo simple: "Cuando le preguntas a Sam qué le gusta, él siente que te importa".
3. Practiquen en casa. Hagan un juego de roles con un padre o un hermano. Túrnense para hacer el papel del amigo. Manténgalo ligero y un poco divertido para que no se sienta como una prueba.
4. Usen una señal privada. Acuerden una señal pequeña, como un toquecito en el hombro o una palabra clave, que le recuerde a su hijo la meta durante una cita de juego real sin avergonzarlo.
5. Conversen después. Primero pregunte qué salió bien. Luego pregunte qué podría intentar la próxima vez. Elogie el esfuerzo, no solo el resultado.

Organice citas de juego que probablemente salgan bien

El juego en grupo sin estructura suele ser el entorno más difícil para un niño con TDAH. Una cita de juego planificada, de uno a uno, le da a su hijo una mejor oportunidad de pasarla bien y dejar una buena impresión.

• Invite a un niño a la vez. Los grupos de tres pueden dejar a alguien fuera. Dos niños es más fácil de manejar.
• Que sea breve. De una a dos horas es suficiente. Terminen mientras todos la siguen pasando bien.
• Planeen la actividad juntos. Antes de que llegue el amigo, elijan dos o tres cosas para hacer, como hornear galletas, construir con bloques, pasear en bicicleta o hacer una manualidad. Las actividades prácticas con una meta clara funcionan bien.
• Quédese cerca. No necesita estar encima de ellos, pero estar cerca le permite intervenir a tiempo, sugerir un refrigerio o cambiar de actividad antes de que las cosas se compliquen.
• Piense en el horario del medicamento. Si su hijo toma medicamento para el TDAH, pregúntele a su pediatra si el horario cubre las citas de juego después de la escuela o los fines de semana.

Busque actividades que se ajusten a su hijo

Las amistades a menudo surgen de intereses compartidos. Busque actividades donde su hijo pueda destacar y donde los adultos brinden algo de estructura.

• Deportes con mucha acción y menos espera, como la natación, las artes marciales, el fútbol o el atletismo.
• Clubes centrados en un interés fuerte, como robótica, arte, ajedrez, teatro o escultismo.
• Grupos pequeños dirigidos por un entrenador o maestro paciente que entienda el TDAH.

Avísele al entrenador o líder qué ayuda a su hijo, como instrucciones claras y un recordatorio rápido de las reglas.

Trabaje con la escuela de su hijo

Gran parte de la vida social de un niño ocurre en la escuela, y los maestros ven cosas que los padres no pueden ver.

• Pregúntele a la maestra qué observa en el recreo, en el almuerzo y durante el trabajo en grupo. ¿Con quién se lleva bien su hijo? ¿Cuándo comienzan los problemas?
• Pregunte sobre grupos estructurados de recreo o almuerzo. Algunas escuelas ofrecen grupos pequeños dirigidos por un consejero que practican habilidades para hacer amigos.
• Usen la ubicación de asientos y los compañeros de manera pensada. Un maestro puede emparejar a su hijo con un compañero de clase paciente para los proyectos.
• Revise los apoyos escolares. Si su hijo tiene un plan 504 o un programa de educación individualizado (IEP), las metas sociales pueden formar parte de él. Pregúntele al consejero escolar cómo funciona esto.

Proteja la confianza de su hijo

El rechazo repetido puede desgastar la autoestima de un niño. Asegúrese de que el hogar sea un lugar seguro donde su hijo se sienta querido. Pase tiempo a solas con él haciendo algo que disfrute. Resalte sus fortalezas, como el sentido del humor, la creatividad, la energía o la bondad hacia los animales. Recuérdele que tener uno o dos buenos amigos es una meta perfectamente válida. Los niños no necesitan ser populares para ser felices.

Esté también atento al acoso escolar, tanto en persona como en línea. Los niños impulsivos o que no encajan socialmente tienen más probabilidades de ser molestados. Haga preguntas abiertas como "¿Con quién te sentaste hoy en el almuerzo?" y hágale saber a su hijo que siempre puede contarle.

El tratamiento también puede ayudar en la vida social

El tratamiento del TDAH a menudo incluye terapia conductual, capacitación para padres, apoyos escolares y, para muchos niños, medicamento. Cuando los síntomas del TDAH están mejor controlados, muchos niños encuentran más fácil esperar su turno, seguir un juego y notar cómo se sienten los demás. Algunas familias también se benefician de un consejero que dirige grupos de habilidades sociales. El sección sobre el TDAH de la AAP en HealthyChildren.org y Resumen de MedlinePlus sobre el TDAH son buenos lugares para leer más.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si su hijo no tiene amigos en absoluto, está sufriendo acoso escolar, se ve triste o retraído, se niega a ir a la escuela, o si cree que el plan de tratamiento actual para el TDAH no está funcionando. También queremos saber si las dificultades con las amistades están causando arranques de enojo en casa o si le preocupa la ansiedad o la depresión.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato si su hijo habla de querer morir o hacerse daño, o si cree que está en peligro.

Para una consulta de rutina para hablar sobre el TDAH y las amistades, puede solicite una cita en línea.