Planes de acción para el asma en niños: zonas verde, amarilla y roja

Cuando un niño con asma empieza a toser a las 2 de la madrugada, es difícil pensar con claridad. Un plan de acción para el asma es una página escrita por su pediatra que hace ese razonamiento de antemano. Le indica qué medicamento usar todos los días, qué hacer cuando empiezan los síntomas y cuándo es una emergencia. Todo niño con asma debe tener uno, y todas las personas que cuidan a su hijo deben saber dónde está.

Qué incluye un plan de acción

La mayoría de los planes se parecen a un semáforo, con zonas verde, amarilla y roja. El plan de su hijo incluirá:

• Los nombres de los medicamentos de su hijo y cuándo usar cada uno
• La cantidad que debe dar, indicada por su pediatra específicamente para su hijo (no adivine ni use el medicamento de otra persona)
• Los desencadenantes conocidos de su hijo
• Para algunos niños mayores, un número de flujo máximo "personal óptimo"
• Números de teléfono de su médico e instrucciones para emergencias

El National Heart, Lung, and Blood Institute ofrece un ejemplo de plan de acción para el asma que muestra cómo se organizan las zonas. Su pediatra completa los detalles específicos para su hijo.

Las tres zonas

Verde: va bien

Su hijo respira con facilidad, no tose ni tiene silbidos al respirar, duerme toda la noche y puede jugar y correr con normalidad. En la zona verde, su hijo toma cualquier medicamento de control diario exactamente como se lo recetaron, aunque se sienta bien. Algunos planes también indican usar medicamento de alivio rápido antes de hacer ejercicio.

Amarillo: precaución

Su hijo tiene algunos síntomas: tos, silbidos al respirar, opresión en el pecho, falta de aire leve, se despierta por la noche por la tos, o disminuye su ritmo al jugar. Esto suele ocurrir con un resfriado, un cambio de clima o la temporada de alergias. El plan le indica qué medicamento de alivio rápido dar y con qué frecuencia, y qué vigilar después. Si su hijo no vuelve a la zona verde dentro del tiempo que indica su plan, o si está usando el medicamento de alivio rápido más de lo que el plan permite, llame a su pediatra.

Rojo: alerta médica

Su hijo tiene mucha dificultad para respirar, le cuesta hablar o caminar, se le hunde la piel entre las costillas o en el cuello con cada respiración, o el medicamento de alivio rápido no ayuda o no dura. Los labios o las uñas que se ven azulados o grisáceos son señal de un problema grave. Dele el medicamento de alivio rápido como lo indica su plan y llame al 911. No espere a ver si se le pasa.

Si su hijo usa un medidor de flujo máximo, el plan también puede incluir un rango de números para cada zona según su mejor marca personal.

Medicamento de control frente al de alivio rápido

Los medicamentos para el asma cumplen dos funciones distintas, y confundirlos es uno de los problemas más comunes.

• Medicamento de control calma la inflamación dentro de las vías respiratorias con el tiempo. Suele ser un esteroide inhalado y por lo general se toma todos los días, incluso cuando su hijo se siente bien. No detiene un ataque que ya está ocurriendo. Enjuagarse la boca después de usar un esteroide inhalado ayuda a prevenir el algodoncillo (candidiasis oral).
• Medicamento de alivio rápido (rescate), como el albuterol, relaja los músculos alrededor de las vías respiratorias en cuestión de minutos. Trata los síntomas, pero no previene la siguiente crisis.

Algunos niños usan un solo inhalador que cumple ambas funciones. Si ese es el plan de su hijo, sígalo tal como está escrito. Si su hijo necesita el medicamento de rescate con frecuencia, es una señal de que el asma no está bien controlada, y es posible que el plan deba cambiar. MedlinePlus explica los medicamentos de alivio rápido con más detalle.

Los espaciadores hacen que los inhaladores funcionen mejor

Un espaciador (también llamado cámara de inhalación) es un tubo que se conecta a un inhalador de dosis medida. Retiene el medicamento para que su hijo pueda inhalarlo lentamente en lugar de tratar de coordinar una bocanada rápida. Así llega más medicamento a los pulmones y queda menos en la boca y la garganta. Los bebés y niños pequeños usan un espaciador con mascarilla facial. Los niños mayores usan uno con boquilla.

Lleve el inhalador y el espaciador de su hijo a las consultas para que el pediatra o la enfermera puedan observar cómo lo usa. Pequeños cambios en la técnica pueden hacer una gran diferencia. También revise las fechas de vencimiento y cuántas dosis quedan, ya que un inhalador puede parecer que funciona incluso después de estar vacío.

Comparta el plan

Un plan de acción solo ayuda si lo tienen las personas indicadas. Entregue una copia a:

• La enfermera escolar, junto con cualquier formulario que la escuela necesite para dar el medicamento o permitir que su hijo lleve un inhalador
• Maestros y entrenadores, especialmente para educación física y deportes al aire libre con el calor de Texas
• La guardería, niñeras, abuelos y el hogar del otro padre o madre
• Campamentos y anfitriones de pijamadas

Guarde una foto del plan en su teléfono, y para los niños mayores, en el de ellos también. Asegúrese de que un inhalador de alivio rápido y un espaciador vayan a dondequiera que vaya su hijo. Enséñele a su hijo, con palabras apropiadas para su edad, cómo decirle a un adulto que le cuesta respirar.

Manténgalo actualizado

Revise el plan con su pediatra al menos una vez al año y después de cualquier visita a la sala de emergencias, hospitalización o tratamiento con esteroides orales. Los niños crecen, los medicamentos cambian y los desencadenantes varían con el tiempo. Una revisión al comenzar el año escolar es un buen hábito. Para más información, consulte el asma en niños en MedlinePlus.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si su hijo está en la zona amarilla y no mejora como indica el plan, necesita el medicamento de alivio rápido con más frecuencia de lo habitual, se despierta por la noche con síntomas de asma, falta a la escuela o a sus actividades por el asma, o todavía no tiene un plan de acción por escrito.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias ante cualquier señal de zona roja: dificultad grave para respirar, dificultad para hablar, la piel se hunde entre las costillas o en el cuello, labios o uñas azulados o grisáceos, o el medicamento de alivio rápido que no está funcionando.

Si es momento de crear o actualizar un plan, solicite una cita.