Quemaduras en los niños: prevención y primeros auxilios

La mayoría de las quemaduras en niños pequeños ocurren en casa, en momentos comunes: un niño pequeño alcanza una taza de café, el mango de una olla sobresale del borde de la estufa, o el agua de la bañera sale del grifo más caliente de lo esperado. La piel de los niños es más delgada que la de los adultos, por lo que se quema más rápido y más profundo a la misma temperatura. La buena noticia es que la mayoría de estas lesiones se pueden prevenir, y saber los primeros auxilios correctos puede hacer una verdadera diferencia en cómo sana una quemadura.

Dónde ocurren las quemaduras y cómo prevenirlas

En la cocina

• Cocine en las hornillas de atrás cuando sea posible, y gire los mangos de las ollas y sartenes hacia la parte de atrás de la estufa.
• Mantenga a los niños al menos a unos pies de distancia de la estufa y el horno mientras cocina. Una "zona libre de niños" marcada con cinta en el piso puede ayudar.
• No cargue a un niño mientras cocina o lleva algo caliente.
• Mantenga la comida y las bebidas calientes lejos de los bordes de la mesa y el mostrador. Evite manteles e individuales que un niño pequeño pueda jalar.
• La comida y las bebidas calentadas en el microondas pueden calentarse de manera desigual y tener puntos calientes. Revuelva y pruebe antes de servir, y nunca caliente biberones en el microondas.
• Mantenga los cables de aparatos, como teteras, ollas de cocción lenta y freidoras de aire, fuera del alcance para que no puedan jalarlos.

Bebidas calientes

Una taza de café o té todavía puede quemar a un niño pequeño mucho después de que se haya enfriado lo suficiente como para que un adulto la beba a sorbos. Use un vaso de viaje con tapa, coloque las bebidas bien fuera del alcance, y evite tomar algo caliente mientras carga a un bebé o niño pequeño.

Agua de la bañera

• Ajuste su calentador de agua para que el agua más caliente del grifo no supere los 120°F. Si renta, pregúntele a su arrendador.
• Siempre pruebe el agua de la bañera con la muñeca o el codo antes de meter a su hijo. Debe sentirse tibia, no caliente.
• Llene la bañera, cierre el agua y revísela antes de que el niño entre. No deje correr el agua mientras el niño está en la bañera.
• Nunca deje solo a un niño pequeño en la bañera, ni siquiera por un momento. Esa regla también previene ahogamientos.

Chimeneas, calentadores, velas y parrillas

• Las puertas de vidrio de las chimeneas pueden permanecer calientes mucho después de que se apague el fuego. Use una rejilla de seguridad o una puerta protectora.
• Mantenga los calentadores portátiles lejos de camas, cortinas y áreas de juego, y nunca los deje encendidos sin supervisión.
• Coloque las velas fuera del alcance y apáguelas cuando salga de la habitación.
• Guarde los fósforos y encendedores bajo llave y fuera de la vista.
• Mantenga a los niños alejados de parrillas, fogatas y hogueras, que permanecen calientes después de cocinar.

Otras fuentes

• Herramientas para el cabello: Las planchas y rizadores de cabello permanecen calientes un rato después de desconectarlos. Guárdelos fuera del alcance para que se enfríen.
• Enchufes y cables: Use cubiertas para enchufes y reemplace los cables dañados para evitar quemaduras eléctricas.
• Productos químicos: Los destapacaños y algunos productos de limpieza pueden quemar la piel y los ojos. Manténgalos bajo llave.
• Sol y superficies calientes: En San Antonio, los toboganes de los parques, las hebillas metálicas de los asientos, los asientos para el carro y el pavimento pueden calentarse lo suficiente como para quemar en el verano. Toque las superficies antes de que su hijo lo haga.

Y, por supuesto, tenga alarmas de humo funcionando en cada piso de su casa y cerca de las áreas donde se duerme, y pruébelas mensualmente.

Primeros auxilios para quemaduras

Si su hijo se quema, actúe rápido y mantenga la calma:

1. Detenga el proceso de quemadura. Aleje a su hijo de la fuente de calor. Si la ropa está en llamas, pídale que se detenga, se tire al suelo y ruede, o sofoque las llamas con una manta.
2. Enfríe la quemadura con agua corriente fría durante varios minutos, hasta que el dolor disminuya. Use agua fría del grifo, no agua helada. Para una quemadura química, enjuague con abundante agua corriente y quite cualquier ropa que haya tocado el químico.
3. Quite los objetos ajustados como anillos, pulseras o ropa ajustada cerca de la quemadura antes de que se hinche. No jale nada que esté pegado a la piel.
4. Cubra la quemadura sin apretar con un vendaje limpio antiadherente o un paño limpio.
5. Trate el dolor. El acetaminofén o el ibuprofeno pueden ayudar. Pregúntele a su pediatra o farmacéutico cuál es la dosis correcta según el peso. Nunca le dé aspirina a los niños.

Qué no hacer

• Nada de hielo ni agua con hielo. Puede dañar más la piel.
• Nada de mantequilla, aceite, pasta de dientes u otros remedios caseros. Atrapan el calor y aumentan el riesgo de infección.
• No reviente las ampollas. Protegen la piel que se está sanando debajo.
• No use algodón esponjoso, ya que puede pegarse a la herida.

Para una quemadura eléctrica, apague la corriente antes de tocar a su hijo. Toda quemadura eléctrica debe ser evaluada por un médico, porque el daño puede ser más profundo de lo que parece. Para quemaduras químicas, llame al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 después de enjuagar.

La página de la AAP sobre el tratamiento y la prevención de quemaduras y MedlinePlus sobre quemaduras tienen más detalles.

Cómo cuidar una quemadura leve en casa

Una quemadura pequeña que solo está roja, como una quemadura de sol leve, generalmente sana en about una semana. Manténgala limpia y cubierta si puede rozar con la ropa. Una ampolla pequeña se puede dejar tal cual y cubrir sin apretar. Observe durante los próximos días si hay señales de infección:

• Enrojecimiento o hinchazón que se extiende
• Pus o secreción turbia
• Mal olor
• Fiebre
• Dolor que empeora en lugar de mejorar

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics para cualquier quemadura que tenga ampollas, cualquier quemadura más grande que una moneda pequeña, enrojecimiento y dolor que duran más de unas horas, señales de infección, o si no está seguro de qué tan grave es. Las quemaduras en bebés siempre ameritan una llamada.

Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si hay:

• Quemaduras grandes, o quemaduras con ampollas más grandes que la palma de la mano de su hijo
• Quemaduras en la cara, las manos, los pies, los genitales o sobre una articulación
• Quemaduras que se ven blancas, correosas o carbonizadas, o que no duelen (señal de una quemadura profunda)
• Cualquier quemadura eléctrica, o una quemadura química en los ojos
• Quemaduras por fuego, especialmente con tos, voz ronca o dificultad para respirar por el humo
• Quemaduras que rodean por completo un brazo, una pierna o un dedo

Para un seguimiento de una quemadura en proceso de sanar, solicite una cita.