Urticaria y alergias en la piel en los niños

Un sarpullido que da comezón y aparece de la nada puede hacer que cualquier padre busque respuestas. Dos de los sarpullidos relacionados con alergias más comunes en los niños son la urticaria y la dermatitis de contacto. Ambos suelen ser leves y se resuelven con cuidados sencillos en casa. En raras ocasiones, la urticaria es parte de una reacción alérgica grave que necesita ayuda de emergencia de inmediato. Esta guía explica cómo distinguir estos sarpullidos, qué los suele causar, cómo aliviar a su hijo en casa y qué señales indican que debe llamar al 911.

Cómo se ve la urticaria

La urticaria (ronchas) son ronchas elevadas e hinchadas en la piel. Pueden ser rojas, rosadas o casi del color de la piel de su hijo, y van desde pequeños granitos hasta parches grandes que se juntan. Por lo general dan mucha comezón.

Una de las características más distintivas de la urticaria es que se mueve. Por lo general, una sola roncha desaparece en unas horas, mientras que aparecen otras nuevas en otra parte. Si presiona una roncha, a menudo se pone pálida en el centro. Un brote puede durar desde unas horas hasta varios días. La urticaria que sigue apareciendo por más de seis semanas se llama urticaria crónica y necesita que su pediatra la revise más de cerca.

Causas comunes de la urticaria en los niños

La urticaria ocurre cuando el cuerpo libera histamina y otras sustancias químicas en la piel. Muchas cosas pueden desencadenarla:

• Infecciones virales. En los niños pequeños, un resfriado u otro virus es uno de los desencadenantes más comunes. La urticaria puede aparecer durante la enfermedad o unos días después.
• Alimentos, como el cacahuate (maní), las nueces de árbol, los huevos, la leche, los mariscos, el pescado, el ajonjolí y otros. La urticaria relacionada con alimentos suele aparecer entre minutos y un par de horas después de comer.
• Medicamentos, incluyendo algunos antibióticos y analgésicos. Avísele a su pediatra si la urticaria comienza después de empezar un medicamento nuevo.
• Picaduras y mordeduras de insectos.
• Desencadenantes físicos como el calor, el agua fría, la presión de ropa apretada, el sol, el sudor o el ejercicio.
• Contacte con plantas, animales o látex.

En muchos niños, nunca se encuentra una causa clara. Esto puede ser frustrante, pero también es común y por lo general no es señal de un problema grave.

Dermatitis de contacto: un tipo diferente de sarpullido

La dermatitis de contacto es un sarpullido causado por algo que toca la piel. En lugar de moverse como la urticaria, se queda en el área que tuvo contacto. Hay dos tipos principales.

Dermatitis de contacto irritante

Esto ocurre cuando algo irrita la piel directamente. Algunos ejemplos comunes incluyen jabones fuertes, burbujas de baño, la saliva alrededor de la boca por babeo o por lamerse los labios, y los pañales mojados. La piel puede verse roja, seca, agrietada o adolorida.

Dermatitis de contacto alérgica

Esta es una reacción inmunitaria a algo a lo que la piel se ha vuelto sensible. Suele aparecer uno o dos días después del contacto y puede causar mucha picazón, con enrojecimiento, ronchas o pequeñas ampollas. Los desencadenantes comunes incluyen:

• La hiedra venenosa, que crece en muchas partes de Texas, incluso a lo largo de senderos y arroyos
• El níquel en joyas, hebillas de cinturón, broches y botones de mezclilla
• Fragancias y conservadores en lociones, toallitas y champús
• Algunos ingredientes en cremas de primeros auxilios
• Adhesivos en las curitas

La forma de la erupción muchas veces da una pista: una línea de ampollas donde una planta rozó la pierna, o un parche justo debajo de un broche en el ombligo.

Cuidados en casa para la urticaria y las erupciones por contacto

• Evite el desencadenante una vez que sepa o sospeche cuál es.
• Enfríe la piel. Las compresas frías o un baño tibio pueden calmar la picazón. El agua caliente y el calor pueden empeorar la urticaria.
• Vista a su hijo con ropa suelta y suave de algodón.
• Use jabones y humectantes suaves, sin fragancia.
• Mantenga las uñas cortas para limitar el daño por rascarse.
• Después del contacto con hiedra venenosa, lave la piel con agua y jabón lo antes posible. Lave también la ropa, los zapatos, el equipo y a las mascotas que puedan tener el aceite de la planta.
• Pregunte sobre medicamentos. Un antihistamínico oral puede aliviar la picazón de la urticaria, y una crema suave de hidrocortisona puede ayudar con un parche pequeño de dermatitis de contacto. Algunos antihistamínicos causan somnolencia y no son adecuados para todas las edades. Pregúntele a su pediatra o farmacéutico cuál usar y la dosis correcta según el peso de su hijo.

Para más detalles, consulte MedlinePlus sobre la urticaria y MedlinePlus sobre la dermatitis de contacto.

Cuándo la urticaria es una emergencia: anafilaxia

A veces la urticaria es parte de la anafilaxia, una reacción alérgica grave que afecta más que la piel y que puede volverse mortal en cuestión de minutos. Llame al 911 de inmediato si su hijo si la urticaria o una posible reacción alérgica viene acompañada de algo de lo siguiente:

• Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta
• Dificultad para respirar, silbido al respirar, tos repetida o sensación de opresión en la garganta
• Voz ronca o dificultad para tragar
• Vómito repetido o dolor abdominal intenso después de comer o de una picadura
• Piel pálida o azulada, mareos, desmayo o flacidez
• La sensación de que algo anda muy mal

Si su hijo tiene un autoinyector de epinefrina, úselo de inmediato según las indicaciones del médico de su hijo y luego llame al 911. Los antihistamínicos no detienen la anafilaxia y nunca deben usarse en lugar de la epinefrina. Obtenga más información en la página sobre anafilaxia de MedlinePlus.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si:

• La urticaria dura más de unos días, o sigue reapareciendo
• La urticaria apareció después de un medicamento nuevo. Llame antes de darle la siguiente dosis.
• Su hijo tiene urticaria junto con fiebre, dolor o hinchazón en las articulaciones
• Las ronchas parecen moretones o dejan marcas después de desaparecer
• Una erupción se está extendiendo, forma ampollas, supura, forma costras o se ve infectada
• La hiedra venenosa está en la cara, los ojos o los genitales, o cubre un área extensa
• Su hijo tuvo urticaria poco después de comer un alimento, así puede conversar sobre pruebas de alergia y un plan de emergencia

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana ante cualquier signo de anafilaxia mencionado anteriormente, o si su hijo tiene una erupción de pequeños puntos morados o rojos que no desaparecen al presionarlos, especialmente si hay fiebre o si su hijo se ve enfermo.

Para que le revisen una erupción, puede solicite una cita en línea.