Sueño del recién nacido: patrones, rutinas y sueño seguro

Pocas cosas sorprenden más a los padres primerizos que la forma en que duerme un recién nacido. Es posible que su bebé duerma la mayor parte del día y, aun así, lo deje a usted agotado, porque ese sueño llega en períodos cortos a todas horas. Esta guía explica cómo es el sueño normal de un recién nacido, cómo crear rutinas suaves sin imponer un horario, y las reglas de sueño seguro que importan cada vez que su bebé se acuesta.

Cómo duermen realmente los recién nacidos

Los recién nacidos duermen mucho en total, a menudo entre 16 y 17 horas al día, pero por lo general en períodos de solo una a dos horas cada vez. Su estómago es pequeño, así que se despiertan para comer con frecuencia, de día y de noche. Esto es normal y saludable, no una señal de que algo anda mal.

Los bebés también pasan por los ciclos de sueño de forma diferente a los adultos. Una gran parte del sueño de un recién nacido es sueño ligero y activo. Durante este, puede notar que su bebé se mueve, parpadea, hace quejidos, respira de forma irregular o llora un poco. Muchos padres acuden corriendo al escuchar estos sonidos, pero a menudo el bebé todavía está dormido. Esperar un momento antes de cargarlo puede ayudarle a saber si realmente está despierto.

Los ciclos de sueño regulares por lo general no se establecen hasta alrededor de los 4 meses de edad. Hasta entonces, es de esperar que el sueño sea impredecible de un día a otro.

Confusión entre el día y la noche

Muchos bebés están bien despiertos por la noche y con sueño durante el día. Dentro del vientre, el movimiento de usted durante el día a menudo los mecía para dormir, y ellos estaban más activos cuando usted descansaba. Su reloj interno tarda unas semanas en ajustarse a la vida fuera del vientre. Usted puede ayudar a que esto ocurra más rápido:

• Durante el día, mantenga la casa iluminada y con actividad normal. Abra las cortinas, hable y juegue con su bebé durante los momentos en que está despierto, y no camine de puntillas para evitar los ruidos cotidianos.
• Por la noche, mantenga todo tenue, tranquilo y sin estímulos. Alimente y cambie a su bebé con luz baja, hable en voz suave, y acuéstelo de nuevo sin jugar con él.
• Tome algo de luz natural juntos. En los veranos de San Antonio, procure hacerlo temprano en la mañana o al atardecer, en la sombra.

Rutinas realistas para las primeras semanas

Un horario estricto rara vez funciona con un recién nacido, y tratar de imponer uno puede causar estrés tanto a usted como a su bebé. Alimentar a su bebé cuando lo pide es lo que recomiendan los pediatras durante las primeras semanas. Lo que sí puede hacer es crear un ritmo flexible y algunos hábitos tranquilizadores que su bebé empezará a reconocer.

• Esté atento a las señales de sueño. Bostezar, quedarse con la mirada perdida, ponerse inquieto, frotarse los ojos o voltear la cara pueden significar que su bebé está listo para dormir. Los recién nacidos solo pueden mantenerse despiertos felizmente por poco tiempo antes de cansarse demasiado.
• Use una rutina breve y repetible para calmarlo antes de dormir. Una toma de leche, un pañal limpio, un arrullo o saco de dormir, unos minutos de mecer tranquilo o una canción, y luego a la cuna o moisés.
• Intente acostar a su bebé somnoliento pero aún despierto algunas veces. No siempre va a funcionar en la etapa de recién nacido, y eso está bien. Es práctica, no un examen.
• Túrnense durante la noche si tiene pareja o alguien que le ayude, para que cada adulto pueda dormir un período más largo.

Si envuelve a su bebé en una manta (arrullo), deje de hacerlo en cuanto muestre señales de intentar voltearse, ya que un bebé envuelto que se voltea boca abajo no puede volver a girarse. Un saco de dormir que deje los brazos libres es un siguiente paso seguro.

Reglas de sueño seguro para cada vez que duerme

El sueño seguro reduce el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y de asfixia accidental. Estas reglas aplican tanto a las siestas como al sueño nocturno, y a todas las personas que cuidan a su bebé, incluyendo abuelos y niñeras. La Academia Estadounidense de Pediatría explica toda su guía en esta guía para padres sobre cómo mantener seguro a un bebé mientras duerme.

• Boca arriba para dormir, siempre. Acueste a su bebé boca arriba para cada sueño hasta que cumpla un año. Una vez que su bebé pueda voltearse solo en ambas direcciones, no es necesario que lo regrese a la posición boca arriba, pero siempre debe comenzar acostado boca arriba.
• Use una superficie firme y plana. Una cuna, moisés o corral que cumpla con las normas de seguridad vigentes, con una sábana ajustable bien ceñida. La superficie no debe estar inclinada.
• Mantenga el espacio para dormir sin objetos. Sin almohadas, cobijas, protectores de cuna, peluches, posicionadores ni productos de sueño con peso.
• Compartan la habitación, no la cama. Mantenga la cuna o el moisés de su bebé en su habitación, cerca de su cama, durante al menos los primeros 6 meses.
• No deje que su bebé duerma en un sofá, sillón o cama de adulto. Si siente que se está quedando dormido mientras alimenta a su bebé, muévalo primero a su propia superficie segura para dormir.
• Mueva a su bebé si se queda dormido en el asiento del automóvil, el columpio o la silla mecedora. Una vez que salga del automóvil o termine la actividad, pase a su bebé a una superficie plana para dormir.
• Evite el sobrecalentamiento. Vista a su bebé con aproximadamente una capa ligera más de ropa de la que usted lleva puesta, y mantenga el cuarto a una temperatura agradable. No use gorros dentro de la casa para dormir.
• Mantenga el humo alejado. No fume ni use cigarrillos electrónicos cerca de su bebé, ni dentro de su casa o automóvil.

La lactancia materna, ofrecer un chupón a la hora de dormir una vez que la lactancia ya esté bien establecida, y mantenerse al día con los chequeos y las vacunas que su pediatra recomienda, también se relacionan con un menor riesgo.

Cuidarse a usted mismo

El sueño del recién nacido es difícil para los padres. Descanse cuando pueda, acepte ayuda con las comidas y los quehaceres, y deje de lado las tareas que puedan esperar. El cansancio extremo puede hacer que sea fácil quedarse dormido con su bebé en un lugar inseguro, así que planee con anticipación las tomas en los momentos en que esté más agotado. Si se siente sin esperanza, no puede dormir aunque el bebé esté dormido, o tiene pensamientos de hacerse daño a usted mismo o a su bebé, hable de inmediato con su propio médico.

Puede leer más sobre cómo cambia el sueño durante los primeros meses en este artículo de la AAP sobre cómo lograr que su bebé duerma.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si:

• A su recién nacido le cuesta mucho despertar para comer, o duerme varias tomas seguidas durante las primeras semanas.
• Su bebé tiene menos pañales mojados de lo habitual o se alimenta mal.
• Su bebé ronca fuerte, hace pausas en la respiración mientras duerme, o parece esforzarse mucho para respirar.
• Su bebé está inusualmente irritable y no se puede calmar, o tiene preguntas sobre productos para dormir.
• Su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 100.4°F o más. Llame de inmediato.

Llame al 911 si su bebé no respira, se pone morado o grisáceo, está flácido o no se puede despertar. También puede solicite una cita para hablar sobre el sueño en el próximo chequeo de su bebé.