El acné en los adolescentes: qué ayuda y cuándo ver al médico

Casi todos los adolescentes tienen algunos granitos, y muchos tienen más que unos cuantos. El acné no es señal de que su hijo esté sucio o de que coma mal. Es una afección común de la piel relacionada con los cambios del cuerpo durante la pubertad, y se puede tratar. Saber qué pasa debajo de la piel hace más fácil elegir una rutina que ayude en lugar de una que empeore las cosas.

Qué causa el acné

Los folículos pilosos (poros) de la cara, el pecho y la espalda tienen cada uno una pequeña glándula de grasa. Durante la pubertad, las hormonas hacen que esas glándulas produzcan más grasa. Cuando la grasa y las células muertas de la piel tapan un poro, se forma un punto blanco (cerrado) o un punto negro (abierto). El color oscuro del punto negro no es suciedad. Viene de que el tapón reacciona con el aire.

Un tipo de bacteria que vive en la piel de todas las personas puede crecer dentro de un poro tapado. El cuerpo reacciona con inflamación, lo que convierte el tapón en un grano rojo, un grano con pus, o un bulto más profundo y doloroso. Los bultos profundos son los que tienen más probabilidad de dejar cicatrices.

Entre las cosas que pueden hacer que el acné empeore están los antecedentes familiares, los productos para la piel o el cabello muy grasosos, el roce de cascos, correas de casco o tirantes de mochila, el estrés y, en algunas chicas, los días antes de la menstruación. Las investigaciones sobre la alimentación no son concluyentes. Algunos estudios relacionan los alimentos azucarados o con alto índice glucémico, o tomar mucha leche, con más brotes, pero la comida rara vez es la causa principal.

Una rutina diaria suave

Los adolescentes suelen tallarse con fuerza cuando les salen granos. Eso irrita la piel y puede empeorar el enrojecimiento. Una rutina sencilla funciona mejor:

• Lávese la cara dos veces al día y después de sudar, con un limpiador suave y agua tibia. Use las yemas de los dedos, no un paño áspero.
• Seque la piel dando toquecitos y use una crema hidratante que diga "no comedogénica" o "libre de aceite", lo que significa que es menos probable que tape los poros.
• Use protector solar todos los días. Con el sol tan fuerte de San Antonio esto importa aún más, porque varios tratamientos para el acné hacen que la piel se queme con más facilidad.
• Lávese el cabello con regularidad y evite que el aceite y el gel para el cabello toquen la frente.
• Báñese después de hacer deporte y lave con frecuencia las almohadillas, las bandas para el cabello y las fundas de almohada.
• No se pique, no se reviente ni se apriete los granos. Eso empuja el tapón más adentro y aumenta el riesgo de manchas oscuras y cicatrices.

Ingredientes de venta libre que debe conocer

Los estantes de la farmacia están llenos de productos, pero la mayoría se basa en unos cuantos ingredientes activos. Busque el nombre en la etiqueta:

• Peróxido de benzoílo reduce la bacteria del acné y ayuda a destapar los poros. Viene en limpiadores, geles y cremas. Puede resecar la piel y decolora las toallas, las sábanas y la ropa, así que es buena idea usar fundas de almohada blancas.
• Adapaleno es un retinoide, un pariente de la vitamina A, que evita que los poros se tapen. Ahora se vende sin receta. Por lo general se aplica en una capa delgada por la noche. Es común sentir resequedad y un poco de descamación en las primeras semanas.
• El ácido salicílico ayuda a aflojar las células muertas de la piel para que los poros se mantengan destapados. Se encuentra a menudo en limpiadores y toallitas, y es más suave para algunos adolescentes.

Comience con un solo producto, use una cantidad pequeña y siga las instrucciones del empaque o pregúntele a su farmacéutico cómo usarlo. Usar varios productos fuertes al mismo tiempo casi siempre provoca piel roja e irritada. Dele a un producto de seis a ocho semanas antes de decidir si funciona. El acné muchas veces se ve un poco peor antes de mejorar.

Mitos que estorban

• "Lavarse más lo va a arreglar." Lavarse en exceso reseca la piel y puede provocar más grasa.
• "El sol cura el acné." Un bronceado puede ocultar el enrojecimiento por un tiempo, pero el daño solar y las quemaduras no son un tratamiento.
• "La pasta de dientes seca los granos." Puede quemar e irritar la piel. Use productos verdaderos para el acné.
• "Ya se les va a quitar con el tiempo." Muchos adolescentes sí mejoran con el tiempo, pero esperar puede dejar cicatrices para toda la vida. Vale la pena tratarlo.

El lado emocional

El acné puede lastimar más que la piel. Los adolescentes pueden evitar las fotos, los deportes, la natación o a sus amigos. Algunos se sienten ansiosos o tristes por su aspecto, sobre todo con tantas imágenes retocadas en las redes sociales. Tome en serio sus sentimientos, aunque a usted el acné le parezca leve. Evite hacer comentarios sobre su cara en la mesa y hágale saber que hay ayuda disponible. Si su hijo adolescente se muestra retraído, triste la mayoría de los días, o deja de hacer cosas que antes disfrutaba, coménteselo al pediatra. Eso merece una conversación aparte.

Cuándo ayuda el tratamiento con receta

Consulte al pediatra si el cuidado de venta libre no ha ayudado después de un par de meses, si el acné es doloroso o profundo, si está dejando cicatrices o manchas oscuras, o si está afectando el ánimo o la confianza de su hijo. Su pediatra puede evaluar el tipo de acné y sugerir un plan, que puede incluir:

• Cremas o geles retinoides de receta más fuertes
• Productos combinados que unen peróxido de benzoílo con un antibiótico tópico
• Pastillas antibióticas por un tiempo limitado para el acné más extendido e inflamado
• Para algunas niñas, tratamiento hormonal, como ciertas píldoras anticonceptivas
• Referencia a un dermatólogo para el acné severo o que deja cicatrices, donde un medicamento fuerte llamado isotretinoína puede ser una opción. Requiere una vigilancia estrecha y una prevención estricta del embarazo.

Lleve una lista de todo lo que su hijo adolescente ha probado y por cuánto tiempo. Eso ayuda al pediatra a elegir el siguiente paso. Puede leer más sobre el acné en MedlinePlus y de el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si el acné de su hijo no mejora después de dos a tres meses de cuidado constante, es doloroso o deja cicatrices, comenzó antes de los 8 años aproximadamente, o viene acompañado de otros cambios como crecimiento rápido de vello corporal o periodos irregulares. Llame también si un producto causa mucha hinchazón, ardor o sarpullido, o si el acné está afectando el ánimo de su hijo adolescente.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su hijo tiene dificultad para respirar, hinchazón de la cara, los labios o la lengua, o urticaria después de usar un nuevo producto para la piel, o si su hijo adolescente habla de querer hacerse daño.

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