Tiempo boca abajo: por qué es importante y cómo empezar

Los bebés siempre deben dormir boca arriba. Pero cuando están despiertos, pasar algo de tiempo boca abajo les ayuda a fortalecerse. Esta práctica sencilla se llama tiempo boca abajo. Muchos bebés protestan al principio, y muchos padres se preguntan si lo están haciendo bien. Aquí le explicamos por qué es importante, cuándo empezar, cuánto tiempo se recomienda y cómo hacerlo más fácil para los dos.

Por qué es importante el tiempo boca abajo

Dormir boca arriba, una parte fundamental de las pautas de sueño seguro de la AAP, ha reducido enormemente el riesgo de muerte súbita del lactante. La contraparte es que ahora los bebés pasan gran parte del día acostados boca arriba, en el asiento del auto o en portabebés. El tiempo boca abajo equilibra esto. Cuando su bebé está boca abajo mientras está despierto y bajo supervisión, logra:

• Fortalecer los músculos del cuello, los hombros, los brazos y la espalda. Levantar la cabeza contra la gravedad es un trabajo arduo, y es la base para rodar, sentarse, gatear y ponerse de pie.
• Ayudar a mantener una buena forma de la cabeza. El cráneo del bebé es blando. Permanecer en una misma posición por mucho tiempo puede causar una zona plana. Pasar tiempo sin apoyar la parte de atrás de la cabeza ayuda a prevenirlo.
• Relajar los músculos tensos del cuello. Girar la cabeza para mirar alrededor mientras está boca abajo estira ambos lados del cuello.
• Ver el mundo desde un nuevo ángulo. Estar boca abajo les da a los bebés la oportunidad de estirarse, empujar y explorar con las manos.

Cuándo empezar y cuánto tiempo

Puede comenzar desde el día en que lleva a su bebé a casa, incluso antes de que se le caiga el cordón umbilical. La Academia Americana de Pediatría sugiere empezar con unos 3 a 5 minutos cada vez, dos o tres veces al día. A medida que su bebé se fortalece y se siente más cómodo, aumente el tiempo poco a poco. Una meta común es llegar a un total de 15 a 30 minutos al día alrededor de las 7 semanas, repartidos en varias sesiones cortas. Los bebés más grandes pueden hacer más.

Buenos momentos para intentarlo son después de cambiar el pañal o cuando su bebé se despierta de una siesta. Justo después de una toma abundante puede provocar que el bebé devuelva la leche, así que quizás convenga esperar un poco después de comer. El tiempo boca abajo es solo para cuando su bebé está despierto y un adulto lo está observando. Si su bebé se queda dormido boca abajo, voltéelo boca arriba y llévelo a su cuna o moisés.

La la página "Back to Sleep, Tummy to Play" tiene más ideas para cada etapa.

Formas fáciles de hacer tiempo boca abajo

El tiempo boca abajo no tiene que ser en el piso. Cualquier posición en la que su bebé esté boca abajo y trabajando para levantar la cabeza cuenta.

• Pecho con pecho. Recuéstese en un sofá o cama en una posición ligeramente reclinada y coloque a su bebé sobre su pecho. Su cara es una gran razón para que levante la cabeza. Manténgase despierto y con una mano sobre su bebé.
• Sobre su regazo. Acueste a su bebé boca abajo sobre sus muslos mientras está sentado, con una mano en su espalda para mantenerlo firme y tranquilo.
• En el piso. Use una manta limpia sobre una superficie firme. Póngase a la altura de los ojos de su bebé para que pueda verlo.
• El cargado boca abajo. Sostenga a su bebé boca abajo a lo largo de su antebrazo, con una mano sosteniendo el pecho y la otra en su espalda.
• Una toalla enrollada. Una pequeña toalla enrollada debajo del pecho y las axilas puede hacer que el tiempo en el piso sea un poco más fácil para los bebés pequeños. Quédese justo ahí y retírela cuando termine.

Si a su bebé no le gusta el tiempo boca abajo

Muchos bebés protestan al principio. Es un trabajo arduo y no están acostumbrados. Que proteste no significa que deba darse por vencido. Pruebe estas ideas:

• Haga las sesiones muy cortas. Incluso uno o dos minutos cuentan. Termine antes de que su bebé se moleste de verdad, para que siga siendo una buena experiencia.
• Hágalo más seguido en vez de por más tiempo. Varias sesiones cortas a lo largo del día suman.
• Déle algo para mirar. Su cara, un espejo seguro para bebés, una tarjeta de alto contraste o un juguete suave justo frente a él funcionan bien.
• Participe usted también. Acuéstese en el piso frente a su bebé, hable, cante y haga gestos. Los hermanos mayores también pueden ayudar, con un adulto cerca.
• Cambie de ambiente. Múdese a otro cuarto o use una manta diferente.
• Pruebe primero una ligera inclinación. El tiempo pecho con pecho suele ser más fácil para los bebés a quienes no les gusta el piso.

La mayoría de los bebés terminan disfrutando el tiempo boca abajo a medida que sus músculos se fortalecen y pueden levantar la cabeza para mirar alrededor.

Cómo ayudar a prevenir las zonas planas

Junto con el tiempo boca abajo, algunos hábitos diarios ayudan a mantener la cabeza de su bebé con una forma redondeada:

• Limite el tiempo en el asiento del auto, el columpio, el saltarín y el portabebés cuando su bebé no esté viajando o no necesite un lugar seguro por un momento.
• Cargue a su bebé en posición vertical con frecuencia durante el tiempo que está despierto.
• Cambie de lado en la cuna hacia dónde coloca la cabeza de su bebé cada noche, para que gire la cabeza y mire el cuarto desde diferentes ángulos. Siempre manténgalo boca arriba.
• Cambie de brazo al cargar a su bebé durante las tomas.

Cómo se ve el progreso

Cada bebé avanza a su propio ritmo, pero durante los primeros meses probablemente verá que su bebé levanta la cabeza por más tiempo, luego se apoya sobre los antebrazos y más adelante se apoya con los brazos estirados y comienza a rodar. Su pediatra revisa la forma de la cabeza, el movimiento del cuello y las habilidades motoras en cada chequeo. Comparta cualquier duda en ese momento.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si:

• Su bebé siempre gira la cabeza hacia el mismo lado, o su cabeza parece inclinarse hacia un lado.
• Nota una zona plana en la parte de atrás o a un lado de la cabeza, o una oreja o lado de la cara se ve más hacia adelante.
• Su bebé no puede levantar la cabeza en absoluto durante el tiempo boca abajo alrededor de los 3 meses, o parece muy flojo o muy rígido.
• Su bebé ha perdido una habilidad que antes tenía.
• Su bebé llora durante el tiempo boca abajo de una manera que parece de dolor, no solo de protesta.

Llame al 911 si su bebé tiene dificultad para respirar, se pone morado, o se pone flácido o no responde. Si desea hablar sobre el desarrollo de su bebé, solicite una cita.