La prueba de visión y la salud ocular en los niños

Es raro que los niños se quejen de que no ven bien. Si el mundo siempre les ha parecido un poco borroso, o si un ojo siempre ha hecho la mayor parte del trabajo, el niño no tiene manera de saber que algo anda mal. Por eso los exámenes de la vista están incluidos en los chequeos de niño sano desde el nacimiento hasta la adolescencia. Encontrar problemas de la vista a tiempo es importante, porque algunos son mucho más fáciles de tratar cuando el niño es pequeño. Aquí le explicamos qué sucede en cada etapa, qué señales buscar en casa y cuándo llevar a su hijo a un oftalmólogo.

Exámenes de la vista en los chequeos, por edad

La Academia Americana de Pediatría recomienda exámenes de la vista en los chequeos regulares, y el método va cambiando a medida que su hijo crece.

• Recién nacidos y bebés. Su pediatra le alumbra los ojos con una luz para buscar el "reflejo rojo", el mismo brillo rojo que a veces se ve en las fotos. Un reflejo anormal puede ser señal de problemas como una catarata. El pediatra también revisa que los ojos se vean sanos, que las pupilas respondan a la luz y, a medida que el bebé crece, que pueda seguir con la mirada una cara o un juguete.
• De 1 a 2 años en adelante. Puede comenzar el tamizaje con instrumentos. Estos aparatos portátiles, como los fotodetectores, usan luz y una cámara para buscar señales de problemas de enfoque y de ojos desalineados. Su hijo solo necesita mirar el aparato por unos segundos.
• A partir de los 3 años. Una vez que los niños pueden cooperar, leen figuras, letras o símbolos en una tabla optométrica, un ojo a la vez. La AAP recomienda este tipo de examen de agudeza visual a los 4 y 5 años, y en niños de 3 años que puedan hacerlo.
• Niños en edad escolar y adolescentes. El tamizaje de la vista continúa a intervalos regulares en los chequeos. En Texas, también existe un programa estatal de tamizaje de la vista y la audición para niños en edad escolar, así que es posible que a su hijo también lo examinen en la escuela.

Un tamizaje no es lo mismo que un examen completo de la vista. Si su hijo no pasa la prueba, no siempre significa que algo anda mal, pero sí significa que debe ver a un oftalmólogo.

Ojo perezoso y ojos cruzados

Dos de los problemas más importantes que busca el tamizaje son la ambliopía y el estrabismo.

Ambliopía (ojo perezoso)

La ambliopía ocurre cuando el cerebro y uno de los ojos no trabajan bien juntos durante los años en que se está desarrollando la vista. El cerebro empieza a favorecer al ojo más fuerte, y la visión del ojo más débil no se desarrolla por completo. El ojo en sí puede verse completamente normal. Entre las causas comunes están que un ojo sea mucho más miope o hipermétrope que el otro, que los ojos no estén alineados, o que algo bloquee la visión, como un párpado caído o una catarata.

El tratamiento funciona mejor cuando se empieza temprano en la infancia. Puede incluir lentes, parchar el ojo más fuerte durante parte del día o gotas especiales para los ojos, recetadas por un oftalmólogo. Lea más sobre la ambliopía en MedlinePlus.

Estrabismo (ojos cruzados o que se desvían)

El estrabismo significa que los ojos no apuntan en la misma dirección. Un ojo puede voltearse hacia adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo, todo el tiempo o solo cuando el niño está cansado o mirando algo de cerca. Es común que los ojos de un recién nacido se desvíen de vez en cuando durante los primeros meses. Después de los 4 meses, aproximadamente, los ojos que se cruzan o se desvían deben revisarse. El estrabismo puede causar ambliopía si no se trata. El tratamiento puede incluir lentes, parches, ejercicios para los ojos o cirugía. Vea MedlinePlus sobre el estrabismo.

Señales de un problema de la vista en casa

Entre un chequeo y otro, esté atento a señales como estas:

• Entrecerrar los ojos, inclinar la cabeza o taparse un ojo para poder ver
• Sentarse muy cerca de la televisión o sostener libros y pantallas muy cerca de la cara
• Frotarse los ojos con frecuencia, dolores de cabeza o cansancio visual, especialmente después de leer
• Ojos que se cruzan, se voltean o no parecen moverse juntos
• Un brillo blanco, gris o amarillo en la pupila en las fotos, o un reflejo rojo en un ojo y diferente en el otro
• Dificultad para leer, perder el renglón o evitar el trabajo de cerca
• Chocar con las cosas o una torpeza que parece nueva
• Ojos muy llorosos, párpados caídos o sensibilidad a la luz

Las pantallas y los ojos

Muchos padres se preguntan si las pantallas dañan los ojos de los niños. Los periodos largos de tiempo de pantalla de cerca pueden causar fatiga visual, resequedad y cansancio en los ojos. Las investigaciones también sugieren que pasar más tiempo adentro haciendo trabajo de cerca, y menos tiempo al aire libre, se relaciona con una mayor probabilidad de miopía. Algunos hábitos sencillos pueden ayudar:

• Tome descansos con regularidad. Un consejo común es mirar algo a lo lejos por un rato corto cada 20 minutos aproximadamente.
• Sostenga los dispositivos a una distancia cómoda, no justo frente a la cara.
• Recuérdeles a los niños que parpadeen, y no deje pantallas en el cuarto por la noche.
• Anime a su hijo a jugar al aire libre todos los días. En San Antonio, los parques con sombra por la mañana o por la tarde facilitan esto en el verano.
• Proteja los ojos al aire libre con lentes de sol que bloqueen los rayos UV y un sombrero de ala ancha.

Cuándo acudir a un oftalmólogo

Es posible que su pediatra refiera a su hijo con un oftalmólogo pediátrico u optometrista si su hijo:

• No pasa un examen de detección visual o no se le puede hacer el examen
• Tiene los ojos cruzados o que se desvían después de los 4 meses de edad aproximadamente
• Tiene un reflejo rojo anormal o un brillo blanco en la pupila
• Tiene antecedentes familiares de problemas oculares en la infancia, como ojo perezoso, ojos cruzados, cataratas infantiles o cáncer de ojo
• Nació muy prematuro o tiene una afección relacionada con problemas oculares

La guía de la AAP sobre los exámenes de detección visual para bebés y niños y el El programa de detección visual, auditiva y de columna del DSHS de Texas tienen más detalles.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si nota alguna de las señales mencionadas, si su hijo no pasó un examen de detección en la escuela, si los ojos de su bebé todavía se cruzan después de unos meses, o si su hijo tiene los ojos rojos, con comezón, hinchados o con secreción.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato si hay una salpicadura de alguna sustancia química en el ojo (enjuague con agua limpia mientras consigue ayuda), un objeto atorado en el ojo, una lesión ocular grave, pérdida repentina de la visión, o dolor de ojo con hinchazón y fiebre. Si una sustancia química entra en el ojo, también puede llamar al Centro de Control de Envenenamientos al 1-800-222-1222 mientras enjuaga.

Para un chequeo que incluya un examen de detección visual, solicite una cita.