La vacuna de vitamina K para recién nacidos: preguntas respondidas

Poco después del nacimiento, es probable que le ofrezcan a su bebé una inyección de vitamina K. Es una de las primeras cosas que recibe un recién nacido, junto con el ungüento para los ojos y la prueba de audición, y muchas veces sucede mientras los papás todavía están recuperando el aliento. Si quiere entender la inyección antes de que nazca su bebé, o ha escuchado información contradictoria al respecto, esta guía responde las preguntas más comunes.

¿Qué es la vitamina K, y por qué la necesitan los recién nacidos?

La vitamina K ayuda a que la sangre forme coágulos. Sin suficiente vitamina K, una cortada o un golpe puede seguir sangrando, y el sangrado puede ocurrir dentro del cuerpo, donde usted no lo puede ver.

Todos los bebés nacen con niveles muy bajos de vitamina K. Solo pasan cantidades pequeñas a través de la placenta antes del nacimiento. La leche materna tiene poca vitamina K. Y las bacterias intestinales que producen vitamina K en los niños mayores y en los adultos tardan tiempo en desarrollarse en un recién nacido. Los bebés están en mayor riesgo hasta que empiezan a comer alimentos sólidos, por lo general entre los 4 y los 6 meses.

¿Qué es el sangrado por deficiencia de vitamina K?

Un nivel bajo de vitamina K puede provocar una afección llamada sangrado por deficiencia de vitamina K, o VKDB (por sus siglas en inglés). Antes se le llamaba enfermedad hemorrágica del recién nacido. El VKDB puede aparecer:

• Temprano, en el primer día de vida. Esto es poco común y generalmente está relacionado con ciertos medicamentos que tomó la madre durante el embarazo.
• En la primera semana, a menudo con sangrado del muñón del cordón umbilical, moretones o sangrado después de la circuncisión.
• Más tarde, desde aproximadamente 1 semana hasta los 6 meses, con mayor frecuencia entre las 2 y las 8 semanas. El VKDB tardío es el tipo más peligroso. A menudo involucra sangrado en el cerebro y puede causar daño cerebral permanente o la muerte.

Una de las cosas más difíciles del VKDB es que muchas veces no hay ninguna señal de advertencia. Un bebé puede verse completamente sano hasta que ocurre un sangrado grave. El VKDB tardío ocurre principalmente en bebés amamantados que no recibieron la vacuna de vitamina K. Según la página informativa de los CDC sobre el sangrado por deficiencia de vitamina K, los bebés que no reciben la inyección al nacer tienen 81 veces más probabilidades de desarrollar VKDB tardío que los bebés que sí la reciben.

¿Cómo funciona la inyección?

Se administra una sola inyección de vitamina K en el músculo del muslo poco después del nacimiento. La vitamina se almacena y se libera lentamente, dándole a su bebé suficiente protección durante los meses en que sus propios niveles son bajos. La Academia Americana de Pediatría ha recomendado esta inyección para todos los recién nacidos desde 1961.

Usted puede pedir que la inyección se administre después de haber tenido tiempo de contacto piel con piel y una primera toma. Los CDC señalan que se puede retrasar hasta 6 horas después del nacimiento para permitir el apego temprano. Sostener a su bebé piel con piel, o amamantarlo durante la inyección, puede ayudar a calmarlo.

¿Es segura la inyección?

Los estudios han demostrado que la inyección de vitamina K es segura para los recién nacidos. Los efectos secundarios son leves, como un poco de dolor, moretones o molestias breves en el lugar donde se aplicó la inyección.

Algunos padres han escuchado que la inyección está relacionada con el cáncer infantil. Esa preocupación surgió de un estudio antiguo. Muchos estudios posteriores y de mayor tamaño no encontraron ninguna relación, y grupos de salud, incluida la AAP, siguen recomendando la inyección. Otros tienen preguntas sobre los ingredientes. Si esa es su inquietud, pregunte en el hospital donde nació su bebé qué producto utilizan y qué contiene. Su pediatra con gusto conversará con usted sobre cualquiera de estas preguntas.

¿Qué pasa si los padres rechazan la inyección?

Algunas familias rechazan la inyección, a menudo porque quieren evitar las agujas en las primeras horas de vida o prefieren una experiencia de parto más natural. Si está pensando en rechazarla, es útil saber lo siguiente:

• El riesgo de que su bebé desarrolle VKDB, especialmente el tipo tardío y grave, es mucho mayor sin la inyección.
• El equipo médico y el pediatra de su bebé necesitarán saberlo, porque esto cambia la manera en que evalúan los moretones, el sangrado o la somnolencia inusual en los primeros meses.
• Usted puede cambiar de opinión. Si la rechazó al nacer, hable pronto con su pediatra sobre la posibilidad de aplicarla.

¿Qué hay de la vitamina K por vía oral?

Algunos padres preguntan sobre dar gotas de vitamina K por la boca en lugar de la inyección. La AAP no considera que la vitamina K oral sea un sustituto equivalente a la inyección. Las dosis orales deben darse varias veces durante varias semanas, se absorben de manera menos confiable y el bebé puede vomitarlas o no recibirlas por completo. Los estudios muestran que no protegen contra el VKDB tardío tan bien como una sola inyección. En los Estados Unidos tampoco existe un producto de vitamina K oral aprobado para este uso. Si está considerando esta opción, coméntelo primero con su pediatra.

¿Ayuda comer más vitamina K durante el embarazo o la lactancia?

Comer verduras de hoja verde es bueno para usted, pero no aumenta la vitamina K en la leche materna lo suficiente como para proteger a su bebé. La inyección sigue siendo necesaria.

Señales de advertencia de sangrado

A todo bebé, y especialmente a cualquier bebé que no haya recibido la inyección, se le debe revisar rápidamente si presenta:

• Moretones, especialmente en la cabeza o la cara, sin una causa clara.
• Sangrado de la nariz, del muñón del cordón umbilical, o de un sitio de circuncisión o de una inyección que no se detiene.
• Sangre en las heces, heces negras y pegajosas, o vómito con sangre.
• Piel pálida, u ojos o piel amarillentos después de las 3 semanas de edad.
• Somnolencia inusual, irritabilidad, la mollera (fontanela) abultada, vómitos repetidos o convulsiones.

Puede encontrar más información sobre la salud del recién nacido en HealthyChildren.org, el sitio de la AAP para padres.

Cuándo llamarnos

Llamar su consultorio de A thru Z Pediatrics si tiene preguntas sobre la inyección de vitamina K antes o después del parto, si su bebé no la recibió, o si nota moretones o sangrado que le parezcan fuera de lo normal. Llame de inmediato si su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 100.4°F o más.

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su bebé tiene una convulsión, es muy difícil de despertar, tiene la mollera abultada, vomita sangre o tiene un sangrado que no se detiene. Para hablar sobre el cuidado del recién nacido antes o después del parto, solicite una cita.